核心价值观则是最能反映社会工作本质的、从众多价值观中提炼出来的灵魂的东西。其它价值观均是在此基础上衍生出来的，为此，美国社会工作《全国社会工作者协会伦理守则》总结了社会工作的六个核心价值观：
    1.服务。社会工作者推动超越个人私利的服务。社会工作者服务的目的不在于自身利益的满足，在于无私帮助他人。服务是社会工作的本质体现，服务即是“助人自助”。这种服务不同于其它服务行业。一般性服务行业在于通过提供此种服务获得有关自身利益的报酬，而社会工作的服务在于帮助案主解决目前困境，提升将来解决此类问题的能力，或推动环境的改变，通过外部环境的改变达到个人问题的解决。环境的改变往往能帮助更多人解决困境。失业不单是因为个人能力不足或积极性不够，也许是在于体制限制，为就业者提供更多信息的渠道，改变不合理的就业歧视规则制度反而是从根本上帮助了求业者。服务是任务目标和过程目标的结合，是个人归因和社会归因的结合，是社会工作者基本的使命。

2.社会公正。社会工作者不仅仅做微观的个案工作与小组工作，也做宏观的社会政策与社会制度。社会工作者致力于追求社会变革，弱势群体和受压迫的人群一直是社会工作主要的服务对象，社会工作者同他们一道工作，代表他们的利益追求社会变革，以达到更加公平公正的社会环境。倡导是社会工作者追求社会公正的一种是手段，从更广泛的意义上来说，追求社会公正，社会工作者需要同盟军的支持。

3.个人的尊严与价值。社会工作者对每个人都给予关心和尊重，同时意识到个体的差异和文化及种族上的多元性。社会工作价值观的源头来自于基督教人道主义精神，把个人看能有能力的完整的个体，是社会工作人本主义精神的体现。接纳、案主自决及非批判态度等原则来源于社会工作如何看待案主，是社工尊重案主的体现。看待个人应当把他放在特定的历史社会环境之中。优势视角理论特别强调案主本身及所处环境的优势资源，人的发展不设限。
    4.人际关系的重要性。社会工作者需要明白人际关系与人群内部的关系是重要的变革工具。社工帮助案主并不是社工自己拿资源，而是动用人际内的资源，整合环境资源，使得“大家帮助大家”。社工面临急需资金的案主，直接给予其财物不能从根源上帮助其解决困境，并且这种做法并不是社工职能所在，体现不了社工的专业性。社工需意识到资源对于解决问题的重要性，为此，社工还需承担资源联络者和倡导者的角色，与各个部门联络好关系，以便掌握更多的资源。

5.诚信。社会工作者始终意识到专业的使命、价值观、伦理原则和伦理标准，用与之相符合的方式开展工作。隐私和保密的东西非常重要，这涉及到一开始案主对于工作者的信任，而这种信任度与建立良好的专业关系密切相关。专业关系贯穿到服务过程的始终，影响着服务质量。诚信不仅是社会工作的核心价值观，也是一名合格的社会工作者必备的品质。
    6.能力。社会工作者不断致力于增进专业知识和技能，并付诸于服务人类的实践中去。在美国，从事社会工作最低学历是本科，且要有200小时以上的专业实习，才能持证上岗，这种要求便是对社会工作者能力的要求。社会工作者是社会福利的传递者，因为有了能力的要求，保障了社会工作的专业权威和社会信任度。若社工门槛过低，社工素质与能力跟不上专业期望，会直接影响大众对社工的评价，对社工服务承诺的怀疑。